A morte não pode alterar a "bendita esperança". Alguns aguardam com o Senhor, em Sua própria e imediata presença; outros aguardam na terra pelo Senhor. "Quer vigiemos, quer durmamos", aguardamos pelo Senhor. A morte pode alterar a "sala de espera", mas não a própria atitude de espera. Os que dormem irão acompanhar Jesus rumo à glória e ao reino junto com os vivos (1 Ts 4:14). Jesus está "esperando" (Hb 10:13), e se eu for chamado à Sua presença, irei esperar junto com Ele, pois somos chamados a compartilhar do Seu reino e da Sua paciência (Ap 1:9).
No arrebatamento Cristo vira' 'a terra?
Não, mas nos ares, onde os Seus santos -- os mortos ressuscitados e os vivos transformados -- irão encontrá-Lo (1 Ts 4:17). Depois Ele virá para o Monte das Oliveiras, acompanhado de Seu povo celestial (Zc 14:4) e dos santos anjos (Mt 25:31).
Qual a diferenca entre a vinda de Cristo para o Seu povo e sua vinda com o Seu povo?
A volta do senhor do céu acompanhado de todos os Seus santos e anjos para julgar e reinar sobre a terra é o grande tema dos profetas. Essa vinda será marcada por um divino poder e majestade. É óbvio, porém, que antes que seja possível eles O acompanharem em Seu glorioso retorno à terra deve ocorrer um "arrebatamento" dos santos do Senhor. A única passagem que descreve em detalhes o arrebatamento dos santos como precedendo a vinda deles com o Senhor é 1 Tessalonicenses 4:15-17.
Quais passagens das Escrituras falam da vinda de Cristo com os Seus santos?
Apocalipse 19:11-14, Zacarias 14:5 e Colossenses 3:4. A primeira, apresenta o fato em relação aos poderes ocidentais; a segunda o trata com referência aos poderes do norte e do oriente; a terceira revela a bendita associação dos santos celestiais com Cristo em Sua gloriosa vinda. Veja também 1 Ts 3:13; 2 Ts 1:10; Jd 14; Ap 17:14.
Quais passagens das Escrituras falam da vinda de Cristo para os Seus santos?
João 14:3, 1 Tessalonicenses 4:13-17 w 2 Tessalonicenses 2:1. Na primeira temos simplesmente o fato declarado; na segunda nos são dados detalhes preciosos; na terceira é colocado o fundamento da solenidade desse aviso e das instruções necessárias. Veja também 1 Co 15:23; 1 Ts 1:10; Fp 3:20-21; Ap 3:10-11).
O mal aumentara ou diminuira antes que o Senhor venha?
O mal aumentará. "Mas os homens maus e enganadores irão de mal para pior, enganando e sendo enganados" (2 Tm 3:13). "Nos últimos dias [o período que em que vivemos] sobrevirão tempos trabalhosos". Este oráculo inspirado é seguido de um relato da corrupção na igreja em palavras bem similares àquelas empregadas para descrever a impiedade dos pagãos do passado (Compare 2 Tm 3:1-13 com Rm 1:28-32).
A cristandade continuara a desfrutar da bondade e misericordia de Deus?
Não. A esfera da profissão cristã, ou cristandade, é alertada pelo exemplo e ruína de Israel, e ameaçada de ser igualmente cortada como foi Israel, se não andar na benignidade divina (Rm 11). O reino dos céus (a cristandade composta pelos batizados) é comparada a um campo onde há trigo e joio (uma mistura do bom com o ruim) e a uma mulher que introduz fermento (sempre uma figura do mal) na massa pura "até que tudo esteja levedado". Também é comparada a uma rede cheia de peixes -- bons e ruins (Mt 13). As sete parábolas daquele capítulo mostram também que o mal irá existir e crescer até que o próprio Senhor trate com ele. A cristandade não continuou na benignidade e misericórdia de Deus (veja também 1 Tm 4; 2 Tm 3; Judas, Ap 2-3).
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